到了中年时，杨东也成了家，生了个女儿杨柳，虽然算不上土豪，但生活还是衣食无忧，有房有车，还有自己的工厂。
但对于自己的爱好，他还是无法放弃，前前后后资助了四百多个贫困的学生。
这样子的‘长期败家’行为，把他的家产很快就败光了，加上工厂效益每况愈下，后来还倒闭了。
收入没了，资助的学生自然也越来越少。
直到40多岁的时候，杨东还检查出了癌症，面对高额医药费时，他才意识到，自己应该给女儿留下一些家底，于是停止了捐助，也打消了看病的念头。
于是。
杨东死了。
杨东的老婆，因为悲伤过度，哭天抢地，一口气没缓过来，也死了。
“……杨东老先生捐助扶贫，是基于‘兴趣爱好’，他有个不敢对别人表达的内心最深处的秘密，他自己觉得很羞愧，很羞于启齿的秘密。那就是‘他帮别人，其实就是为了得到别人的感激，获得满足感’，这跟‘活雷锋，活菩萨’，跟那些真正大公无私，大爱无疆之人的行为，没有可比性，因为他觉得自己属于是‘有目的的帮人’！”
“而他的遗憾，就是没能亲眼见到自己资助的学生，来感激他。他有个不敢说出口的愿望，他希望自己帮过的所有人，能一起跪在他的面前，所有人恭恭敬敬的对他说一声，谢谢。
就跟他年轻时候，饥荒那年一样。”
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